『函館本線（札幌駅～函館駅）駅巡り』－倶知安駅－
Kontan
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今回は、「倶知安（くっちゃん）駅」（虻田郡倶知安町南３条西４丁目３）を紹介します。
前回紹介しました「小沢駅」を後にして、国道５号線を南下します。倶知安市街地に入り、「南２条東交差点」を右折すると本駅に至ります。
倶知安町は、後志（しりべし）地方（後志総合振興局）に所属し、南に「羊蹄山（蝦夷富士）」、西に「ニセコ連峰」がある小さな盆地に位置しています。
羊蹄山周辺は「支笏洞爺国立公園」に、ニセコアンヌプリ周辺は「ニセコ積丹小樽海岸国定公園」に指定されています。
町名は、アイヌ語の「クッ・シャン・イ」（管の（ようなところ）を・流れ出る・ところ）に由来しています。
産業は、何といっても自然を活かした観光業でしょう。オーストラリアなど国外からの観光客が多く訪れています。また、農業でもジャガイモの産地として知られています。
「ニセコ」と聞くと、二十代の頃に職場の同僚らとニセコアンヌプリスキー場やヒラフスキー場へ行ったことが懐かしく思い出されます。
※広く「ニセコ」というと、岩内町・共和町・倶知安町・ニセコ町・蘭越（らんこし）町からなる山岳地域の総称のことだそうです。それら５町は「特別豪雪地帯」に指定されています。
本駅の大まかな成り立ちについて紹介します。
・1904年（明治37年）：北海道鉄道の一般駅として開業する。
・1907年（明治40年）：国有化に伴い国有鉄道に移管される。
・1909年（明治42年）：線路名が「函館本線」となる。
・1949年（昭和24年）：日本国有鉄道（国鉄）に継承される。
・1985年（昭和60年）：荷物扱いが廃止される。
・1987年（昭和62年）：国鉄分割民営化によりＪＲ北海道に継承される。
1面2線の島式ホームをもつ地上駅です。社員が配置され、みどりの窓口、自動券売機などがあります。
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